Um projeto 'Coral Plant' desenvolvido por uma equipe Centro de Ciências do Mar (CCMAR), incentivando as pessoas a adotarem os recifes de coral para financiar a investigação na costa portuguesa. Coordenada pelo investigador Marcio Coelho, a iniciativa pretende dar a conhecer o estudo, melhorar a literacia marinha e colaborar com os pescadores locais.
Segundo Márcio Coelho, o projeto visa ajudar as pessoas a adotarem exemplares capturados acidentalmente em redes de pesca. Como explicou: “O objectivo é resgatar e colocar para adopção o maior número possível de corais em cooperação com os pescadores. Assim, as pessoas podem adotar os corais que restauramos e esse dinheiro é usado para financiar projetos. A missão do CCMAR, com a ajuda dos pescadores, “tem conseguido mapear a diversidade e identificar ‘hotspots’ de diversidade que são considerados para o estado de conservação”, acrescentou o investigador.
Depois de estabelecer o Programa de Adoção de Corais, como forma de financiar pesquisas, os pesquisadores estão identificando a diversidade genética e conduzindo estudos sobre biologia reprodutiva e tolerância térmica – um passo crítico na restauração de “habitats”. Márcio Coelho destacou que é importante lembrar que os recifes de coral existem não só em águas tropicais, mas também em águas temperadas e frias. , aumentando a conscientização de que existem habitats de corais em todo o mundo.
Até agora, os esforços do CCMAR para melhorar a compreensão científica dos recifes de coral ao longo da costa portuguesa têm-se concentrado nas zonas de Sagres e Albufeira. Ainda assim, como confirmou o investigador, há “a intenção de o expandir” para outros locais, incluindo Cascais. Os recifes de coral também podem ser encontrados em Arrabita, Cabo Espizelle e Sines. Preferem ambientes rochosos e “desempenham um papel igual ao das plantas nos ecossistemas terrestres”, disse, ajudando a capturar carbono e a criar “verdadeiras florestas marinhas” que incentivam a “colonização por muitas espécies”.
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