Mais uma janela rentável para Jorge Mendes, o ‘porteiro’ de Portugal Agentes de futebol

TAs portas do Club Alfândega continuam abertas, mesmo que um dos seus antigos proprietários tenha passado para um palco maior. Localizada na baixa de Caminha, na fronteira de Portugal com o norte de Espanha, a criação da discoteca em 1989 foi inspirada numa viagem a Ibiza no verão anterior.

“O que fizemos foi criar um espaço inovador e uma nova forma de explorar a noite, convidando figuras públicas, telespectadores e modelos para estar à porta, nos bares e animar a discoteca”, disse um dos seus fundadores Morais Vieira em Uma entrevista com um jornal local em 2014.

Foi numa dessas noites no Club Alfândega – que significa “costumes” em inglês – que um certo Jorge Mendes conheceu Nuno Espírito Santo, o futuro treinador do Wolves e do Tottenham, que se tornaria o seu primeiro grande cliente. Mendes era então um empresário de 30 anos que também administrava uma videolocadora, mas aproveitou o encontro casual com o jovem goleiro na boate de que era sócio e logo emergiu como o agente mais poderoso do mundo.

Nuno, frustrado nas tentativas de deixar o Vitória Guimarães, recordado numa entrevista com o Guardião em 2016 como um plano com Mendes, que envolvia fingir que estava bêbado na frente do então presidente do Vitória, António Pimenta Machado, terminou com uma mudança para o Deportivo La Coruña. O resto, como diz a história, é história.

A agência Gestifute criada por Mendes algumas semanas após a transferência de Nuno em 1997 agora tem Cristiano Ronaldo e José Mourinho entre seus clientes e estima-se que negociou contratos no valor consideravelmente superior a £ 1 bilhão e ganhou pelo menos £ 100 milhões em comissões todos os anos desde 2015. a janela de transferências que registrou níveis recordes de gastos dos clubes da Premier League, este foi um verão particularmente lucrativo para Mendes, apesar de seu fracasso em garantir a saída desejada de Ronaldo do Manchester United.

Em junho, ele recebeu uma comissão saudável por supervisionar a transferência recorde de 85 milhões de libras de Darwin Núñez do Benfica para o Liverpool – dois meses depois que o uruguaio abandonou seu agente original, Edgardo Lasalvia. Mendes também esteve envolvido na mudança de João Palhinha para o Fulham do Sporting Lisboa por 20 milhões de libras algumas semanas depois, apesar de um atraso após um desentendimento sobre o pagamento de taxas de agente com o representante espanhol de Palhinha, Hernan Reguera.

De acordo com relatos em Portugal, Mendes também recebeu uma fatia de 10% do acordo de 35 milhões de euros que levou Fábio Vieira do Porto para o Arsenal, e um corte da transferência de 40 milhões de euros de Vitinha do Porto para o Paris Saint-Germain para levar sua comissão total a um patamar legal. 13,5 milhões de euros. O restante de sua taxa, relatórios disseramresultou de um acordo com o Porto que, em cada caso, se o jogador fosse vendido por mais de 30 milhões de euros, metade da diferença seria paga a Mendes.

“Em Portugal, ele é realmente o guardião – qualquer transferência envolvendo os três grandes é mediada por Jorge Mendes”, diz Pippo Russo, sociólogo da Universidade de Florença especializado no negócio do futebol. “Ninguém se move sem ele estar envolvido, especialmente para a Premier League. Foi talvez o verão mais importante de sua carreira como agente – ele esteve envolvido em muitas transferências. Ele está realmente em todos os lugares no momento.”

O empréstimo de Rúben Vinagre ao Everton, no final de julho, pelo Sporting, foi um excelente exemplo do funcionamento da rede Mendes. O defesa português de 23 anos – que é oficialmente representado pelo associado de Mendes Jorge Pires – teve duas passagens pelas camadas jovens do Sporting antes de se juntar ao Mónaco no Verão de 2014. O dono do Mónaco desde 2011, o oligarca russo Dmitry Rybolovlev, é conhecido por ser um aliado próximo de Mendes.

Vinagre ficou no Mônaco por duas temporadas antes de ser vendido para o Wolves, onde Mendes tem um papel consultivo e é próximo do proprietário chinês do clube, Fosun. A próxima parada de Vinagre foi Olympiakos que, como Nottingham Forest, é de propriedade de Evangelos Marinakis. O magnata da mídia e magnata do transporte tem um forte relacionamento com Mendes, que esteve envolvido no empréstimo de Renan Lodi do Atlético de Madrid ao Forest na semana passada.

Vinagre passou apenas quatro meses na Grécia e saiu para se juntar ao time português Famalicão em janeiro de 2021, tendo feito quatro jogos, em parte por causa de lesões. Famalicão são propriedade pelo israelense Idan Ofer – outro que tem laços estreitos com Mendes e também é o maior acionista do Atlético.

Vinagre estava em movimento novamente no verão passado, quando voltou ao Sporting por empréstimo em um acordo que incluía a condição de que o time português pagasse 10 milhões de euros por 50% de seus direitos econômicos se chegasse às oitavas de final da Liga dos Campeões. Depois de apenas 18 jogos, em 1º de julho ele completou uma mudança permanente de volta ao clube onde tudo começou como um adolescente. Menos de quatro semanas depois, o Everton – que nomeou o ex-chefe de recrutamento do Wolves, Kevin Thelwell, como diretor esportivo em fevereiro – pegou Vinagre por empréstimo de uma temporada com opção de compra. Ele ainda não foi titular em um jogo da Premier League pelo time de Frank Lampard.

“O Everton tem boas relações com Mendes e ele está se tornando cada vez mais influente na Premier League”, diz Russo. “Houve um tempo em que havia a impressão de que Mendes estava perdendo seu status em alguns dos maiores clubes. Mas agora ele reconstruiu seu relacionamento com muitos deles e agora vem aumentando seus laços com outros, como o PSG. Passo a passo, ele está reconstruindo sua rede de poder que foi afetada pelo Football Leaks e outras investigações”.