O ex-All Black e atual diretor de rugby de Biarritz, Simon Mannix, assumirá o comando da seleção masculina de Portugal pelos próximos quatro anos, com a Austrália 2027 como meta para Oz Lobos.
Após quase sete meses de deliberação, a União Portuguesa de Rugby tomou a decisão final nas últimas duas semanas, selecionando Mannix de uma lista de cinco jogadores, selecionando o neozelandês devido ao seu currículo impressionante com Pau (2014-2019) e o mais amplo francês sistema de jogador visto como vital para seu conhecimento futuro.
Mannix já trabalhou com algumas das estrelas portuguesas mais cobiçadas, como Samuel Marcus, e conquistou o respeito do lado profissional do desporto, vencendo o Pro D2 em 2015. Ele também trabalhou como assistente técnico no Racing 92 e no Munster Rugby.
Esta não é a primeira aventura de Mannix no cenário de testes, já que trabalhou com Cingapura entre 2019 e 2021, que foi retirada da União Asiática devido à pandemia de Covid. Ele retornou à França, primeiro pelo Bassin d'Arcachon na Fédérale 1, depois pelo histórico time basco do Biarritz, em dezembro de 2023.
Ele sucede a Sébastien Bertrand, que está no cargo há apenas duas semanas, antes de se demitir por mútuo acordo com Portugal, deixando Jono Mirra como treinador interino e a União Portuguesa a trabalhar com a World Rugby para encontrar um sucessor adequado como treinador principal.
O primeiro desafio de Mannix surge em Julho, quando Portugal viaja para África para defrontar a Namíbia e a actual campeã mundial, a África do Sul. Não está claro se o ex-meio-piloto dos All Blacks assumirá o papel de treinador principal da franquia Lusitanos, que deverá disputar a próxima SuperTaça Europeia de Rugby.
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